Солнце – главный источник энергии на наше планете, поскольку более 170 миллионов ГВт солнечной энергии попадает за Землю ежедневно, а это более чем в десять раз превышает спрос.
Использование солнечной энергии имеет много преимуществ, так как это чистый и надежный источник энергии. Ранее фотоэлектрические батареи были использованы в космосе на спутниках, а сегодня солнечное электричество широко используется во многих областях. Например, в отдаленных районах, где нет централизованного электроснабжения, солнечные батареи широко используются для снабжения электроэнергией отдельных домов и для подъема воды. Эти системы зачастую используют аккумуляторные батареи для хранения выработанной днем электроэнергии. Более того, калькуляторы, телекоммуникационные системы, буи и т.д. снабжаются от солнечного электричества.
Анализируя современный рынок коммерческих систем наземной установки, следует подчеркнуть, что значительная доля (порядка 80-85% от всего объема мирового рынка) приходится на кристаллические кремниевые элементы. Остальную часть (около 10%) составляют тонкопленочные солнечные элементы (например, CdTe). Именно поэтому производство кристаллических кремниевых фотопреобразователей – наиболее востребованный рынком альтернативной энергетики компонент солнечных батарей.